1. Tipificación del Delito de Asesinato

a. Definición Legal

El asesinato está tipificado en el artículo 139 del Código Penal español. Se define como la muerte de una persona cometida con alguna de las siguientes circunstancias agravantes:

• Alevosía: Cuando el agresor actúa de manera que la víctima no tiene posibilidad de defenderse. La alevosía puede ser evidente cuando se ataca por sorpresa o cuando se aprovecha la superioridad del agresor sobre la víctima.

• Precio, recompensa o promesa: Cuando el asesinato se comete en ejecución de un acuerdo previo para obtener un beneficio económico o de otro tipo.

• Ensañamiento: Cuando el autor actúa con el propósito de aumentar deliberadamente el dolor o sufrimiento de la víctima.

• Para facilitar la comisión de otro delito o para evitar que se descubra: Se refiere a situaciones en las que el asesinato es un medio para asegurar el éxito de otro delito o para evitar que se identifique al autor.

b. Diferencia entre Asesinato y Homicidio

El homicidio, tipificado en el artículo 138 del Código Penal, es la muerte de una persona sin la concurrencia de las circunstancias agravantes mencionadas anteriormente. Por lo tanto, todos los asesinatos son homicidios, pero no todos los homicidios son asesinatos. La presencia de alevosía, ensañamiento, o la motivación por precio, recompensa o promesa son los elementos que elevan un homicidio a la categoría de asesinato.

2. Penas a Imponer por el Delito de Asesinato

a. Penas Generales

El artículo 139 del Código Penal establece que el asesinato se castiga con una pena de prisión de 15 a 25 años. Esta pena puede incrementarse según las circunstancias del caso y la concurrencia de agravantes adicionales.

b. Agravantes y Circunstancias Específicas

La pena de asesinato puede aumentar hasta la pena máxima de 25 años de prisión cuando concurren las siguientes circunstancias:

• Pluralidad de agravantes: Cuando en el asesinato concurren más de una de las circunstancias agravantes mencionadas (alevosía, ensañamiento, precio o promesa).

• Víctima vulnerable: Si la víctima es especialmente vulnerable, como menores de edad, ancianos, personas con discapacidad, o mujeres embarazadas, la pena puede aumentar.

• Reincidencia: Si el autor ha sido condenado anteriormente por un delito de asesinato o homicidio, se aplica la pena en su grado máximo.

• Asesinato múltiple: Cuando en un solo acto se asesina a más de una persona, la pena se incrementa proporcionalmente.

• Delito de asesinato con circunstancias mixtas de parentesco: Cuando el asesinato se comete contra una persona con la que el autor tiene una relación de parentesco que implique una mayor protección de la víctima, como en el caso de cónyuges, parejas de hecho, ascendientes o descendientes, se aplica la pena en su grado máximo.

c. Penas en Casos Especiales: Prisión Permanente Revisable

El Código Penal contempla la prisión permanente revisable como la pena más grave, aplicable en casos especialmente graves de asesinato. Esta pena se aplica en situaciones como:

• Asesinato de un menor de 16 años o una persona especialmente vulnerable.
• Asesinato subsiguiente a un delito contra la libertad sexual.
• Asesinato en serie o cometido por una organización criminal.
• Asesinato terrorista.

La prisión permanente revisable implica que el condenado debe cumplir un tiempo mínimo de privación de libertad (normalmente 25 años) antes de poder solicitar la revisión de su pena, tras lo cual un tribunal evaluará si puede concederse la libertad condicional.

3. Agravantes Específicas en el Delito de Asesinato

a. Alevosía

La alevosía es una de las agravantes más comunes en los casos de asesinato. Se refiere a la circunstancia en la que el autor actúa de manera que impide cualquier tipo de defensa por parte de la víctima. La jurisprudencia española ha interpretado la alevosía de manera amplia, incluyendo no solo el ataque sorpresivo sino también situaciones en las que la víctima se encuentra indefensa debido a su edad, enfermedad, o estado de inconsciencia.

b. Ensañamiento

El ensañamiento es una agravante que implica un aumento innecesario y deliberado del sufrimiento de la víctima. El ensañamiento se caracteriza por la crueldad extrema y la intención del autor de prolongar el dolor o la agonía de la víctima. Esta agravante se aplica cuando se infligen múltiples heridas o cuando se utilizan métodos particularmente crueles.

c. Precio, Recompensa o Promesa

Esta agravante se aplica cuando el asesinato es cometido por una contraprestación económica o cualquier otro tipo de beneficio prometido al autor. También se incluye dentro de esta agravante el asesinato encargado o contratado, donde una persona paga a otra para que ejecute el crimen.

d. Para Facilitar la Comisión de Otro Delito

Esta agravante se refiere a los casos en los que el asesinato se comete para asegurar el éxito de otro delito, como un robo, una violación, o un secuestro. También se aplica cuando el asesinato se realiza para evitar que se descubra la identidad del autor de otro delito.

4. Procedimiento Penal en Casos de Asesinato

a. Fase de Instrucción

En los casos de asesinato, la fase de instrucción es crucial para la recopilación de pruebas y la identificación de los responsables. Durante esta fase, el juez instructor se encarga de dirigir la investigación, ordenar la práctica de diligencias como autopsias, reconstrucciones del crimen, y toma de declaraciones.

La instrucción en un caso de asesinato suele ser compleja y puede prolongarse durante varios meses, dependiendo de la dificultad para obtener pruebas y de la necesidad de practicar diligencias en diferentes localidades.

b. Juicio Oral

Una vez concluida la instrucción, el caso se remite a la fase de juicio oral. En los casos de asesinato, el juicio se celebra normalmente ante un tribunal del jurado, compuesto por nueve ciudadanos y un magistrado profesional. Durante el juicio, se presentan las pruebas recopiladas durante la instrucción y se escuchan los testimonios de testigos y peritos.

El tribunal del jurado debe determinar si el acusado es culpable o no del delito de asesinato, así como si concurrieron las circunstancias agravantes que puedan aumentar la pena.

c. Sentencia y Recursos

Tras el juicio, el tribunal dicta sentencia, estableciendo la culpabilidad o inocencia del acusado y, en su caso, imponiendo la pena correspondiente. Si el acusado o la acusación no están conformes con la sentencia, pueden interponer recurso de apelación ante la Audiencia Provincial y, en última instancia, recurso de casación ante el Tribunal Supremo.

d. Ejecución de la Pena

Una vez que la sentencia es firme, se procede a la ejecución de la pena impuesta. En el caso de penas de prisión, el condenado es ingresado en un centro penitenciario para cumplir la pena. Si se ha impuesto la pena de prisión permanente revisable, se establecerán los plazos para la posible revisión de la condena.

5. Consecuencias Jurídicas de la Reincidencia en el Delito de Asesinato

La reincidencia en el delito de asesinato es una circunstancia que agrava significativamente la pena. Un reincidente, que ya ha sido condenado previamente por asesinato u otro delito grave, puede ver incrementada su pena a los límites máximos establecidos por la ley, incluso en casos donde originalmente se habría aplicado una pena menor.

6. Defensa Legal en Casos de Asesinato

La defensa en un caso de asesinato es una tarea compleja que requiere la intervención de un abogado especializado en derecho penal. Las estrategias de defensa pueden incluir la impugnación de las pruebas presentadas por la acusación, la demostración de la inexistencia de las circunstancias agravantes, o la alegación de eximentes o atenuantes, como la legítima defensa, el estado de necesidad, o la alteración psíquica.

En casos de asesinato, la defensa también puede negociar con la acusación para llegar a un acuerdo que reduzca la pena en caso de reconocimiento de los hechos, aunque la gravedad del delito limita las posibilidades de una reducción significativa de la condena.

7. Recursos en Casos de Condena por Asesinato

Los recursos en casos de condena por asesinato son fundamentales para garantizar que se respeten los derechos del acusado y que el proceso penal se haya llevado a cabo de acuerdo con la legalidad. Los principales recursos son:

• Recurso de apelación: Se interpone ante la Audiencia Provincial para revisar la sentencia dictada en primera instancia.

• Recurso de casación: Se interpone ante el Tribunal Supremo